去年12月初，Salesforce對外宣布將推出Database.com數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品，它最早會在今年正式上市。Salesforce是全球最大的在線客戶關系管理軟件（CRM）廠商，長期以來，公司營收主要來自管理企業(yè)銷售和營銷活動的軟件。而最近幾年，這家公司不斷通過產(chǎn)品多元化加速營收增長。
有業(yè)內(nèi)分析師預計，今年全球數(shù)據(jù)庫市場的規(guī)模將達到210億美元。目前，全球數(shù)據(jù)庫市場的競爭格局主要表現(xiàn)為甲骨文、IBM和微軟之間的“三國演義”，其中以甲骨文風頭最勁。市場研究公司IDC首席分析師弗蘭克·吉恩斯認為，數(shù)據(jù)庫業(yè)務將助力Salesforce吸引來更多的網(wǎng)絡應用開發(fā)人員，以加快同甲骨文和其他軟件廠商的競爭步伐。吉恩斯還認為這有可能迫使甲骨文在明年也推出網(wǎng)絡版數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品。
敵手眾多
在科技行業(yè)，創(chuàng)建于1999年的Salesforce還是一家年輕的公司，但其鋒芒卻惹得巨頭對手們不舒服，甲骨文就是其中之一。
在去年的甲骨文OpenWorld大會期間，兩家公司的掌門人還進行過一番唇槍舌戰(zhàn)。甲骨文CEO拉里·埃里森稱，Salesforce的客戶關系管理軟件并不是云計算產(chǎn)品，“那只是軟件即服務（SaaS）的產(chǎn)品，兩者之間有很大的差別�！彼踔帘硎�，“Salesforce的一切都是基于甲骨文數(shù)據(jù)庫，它其實就是甲骨文中間件。”Salesforce的創(chuàng)始人兼CEO馬克·貝尼奧夫則駁斥稱，甲骨文讓用戶購買一套價格不菲的一體化云計算產(chǎn)品用來創(chuàng)建云計算環(huán)境，然后就自稱是云計算產(chǎn)品制造商，這是“虛假的云計算”。他提醒用戶要提防虛假云計算產(chǎn)品，“因為此類產(chǎn)品不會為用戶提供所需的云計算資源”。貝尼奧夫認為，企業(yè)應該到互聯(lián)網(wǎng)上去購買適合自己的云計算空間和應用，無需購買諸如甲骨文服務器那種昂貴的一體化云計算產(chǎn)品。
有意思的是，兩家公司在現(xiàn)實中針鋒相對，市場上則不時流傳出甲骨文要收購對方的消息。這樣的傳聞最早出現(xiàn)在2008年，稱兩家公司已經(jīng)進行了接觸。2009年，貝尼奧夫被問到這個話題時回答說：“如果他（埃里森）想收購，早就收購了。”但貝尼奧夫拒絕透露是否曾與埃里森就出售進行過談判，并稱自己從不談論該類問題。就在2010年行將結束之際，有業(yè)內(nèi)機構預測來年IT業(yè)可能發(fā)生的十件事中又包括Salesforce將被甲骨文收購。
其實，貝尼奧夫與埃里森頗有淵源，他曾在甲骨文工作，期間受到埃里森的賞識，而埃里森又是Salesforce的早期股東。
眼下，微軟對Salesforce的挑戰(zhàn)也引人關注。微軟計劃從今年1月起推出一款新版的客戶關系管理軟件。為此，微軟已經(jīng)先期啟動了廣告攻勢，向換用其產(chǎn)品的Salesforce客戶提供每用戶200美元的折扣。微軟還希望吸引那些對甲骨文相應產(chǎn)品不滿的客戶。
微軟企業(yè)解決方案副總裁邁克爾·帕克說，微軟早期的產(chǎn)品還不足以產(chǎn)生巨大影響，而且只在美國和加拿大上市，新版本將在全球40個國家上市�！坝捎谖覀儞碛幸豢顝姶蟮漠a(chǎn)品做后盾，需要加大市場進攻力度�！彼缡潜硎尽�
去年五六月間，Salesforce和微軟上演了一場互訴風波。微軟率先指控對方侵犯了自己9項專利權。Salesforce不甘示弱，隨后對微軟提出類似的侵權指控。這當時被外界看作是兩家公司在日益增長的云計算軟件市場中的爭奪戰(zhàn)進一步升級。
中關村軟件協(xié)會秘書長張國慶認為微軟“云+端”解決方案能否成功關鍵在于其決心。他向記者指出，微軟有無可匹敵的渠道優(yōu)勢，如果能夠設立獨立部門并投入大量資金，其競爭實力不容小覷。他同時表示，微軟在這一領域如果只與Salesforce打價格戰(zhàn)，無論長期、短期優(yōu)勢都不會明顯。
為了云計算
Salesforce是一家執(zhí)著于云計算的公司，貝尼奧夫把云計算稱作是“一項神圣的東西”。與Salesforce現(xiàn)有產(chǎn)品一樣，新的數(shù)據(jù)庫服務也將采用云計算模式，由該公司提供數(shù)據(jù)庫主機，客戶利用安全連接通過公共網(wǎng)絡訪問數(shù)據(jù)庫。
據(jù)悉，這項數(shù)據(jù)庫服務能夠存儲開發(fā)人員為Facebook、Twitter、Android智能手機操作系統(tǒng)以及蘋果的iPhone、iPad編寫的應用程序中的數(shù)據(jù)。Salesforce產(chǎn)品營銷副總裁艾利爾·科爾曼表示，開發(fā)者能夠使用它與來自亞馬遜、微軟及谷歌的在線服務協(xié)同工作。
Gartner分析師唐納德·范伯格評價說，Salesforce是繼微軟之后市場上第二個提供完全兼容云計算的數(shù)據(jù)庫管理軟件的公司。他預測，由于許多企業(yè)對于把敏感的數(shù)據(jù)交給第三方都有些不放心，Database.com可能會吸取最近幾年云計算數(shù)據(jù)庫的教訓，向老式的數(shù)據(jù)庫技術提出認真的挑戰(zhàn)。范伯格表示看好Salesforce進入數(shù)據(jù)庫軟件市場，理由是這家公司在提供可靠的服務和良好的數(shù)據(jù)安全方面有很好的聲譽。
在去年的最后一個月里，Salesforce動作頻繁。它繼宣布推出數(shù)據(jù)庫服務后，又宣布將收購位于美國舊金山的云服務公司Heroku。后者已同意接受大約2.12億美元現(xiàn)金收購以提高自己在云服務市場的份額。
Heroku成立于2007年，是較早的云計算公司之一。Heroku表示自己當前支持著超過10.5萬個社交和移動云應用，其服務對象包括了Twitter、Groupon、Hulu等目前最受全球網(wǎng)民喜愛的互聯(lián)網(wǎng)公司。
根據(jù)收購協(xié)議，Salesforce除了支付2.12億美元現(xiàn)金外，還將向Heroku員工發(fā)放價值約2700萬美元的限制性股票，并支付大約1000萬美元現(xiàn)金回購未授予的Heroku股票。這項交易已獲得后者股東和董事會的批準，預計將在今年1月31日之前完成。
貝尼奧夫認為這次收購具有重要意義——“云計算的下一個時代，我稱之為Cloud2，將屬于移動、社會化和實時。Heroku將會是領先的Cloud2平臺即服務提供商。這一并購將使Salesforce成為下一代應用程序員的基石。”
從全球云計算的競爭格局來看，Salesforce只是迷戀云計算的公司之一，從早期的谷歌、亞馬遜，到后來的IBM、微軟、惠普、戴爾，連最初認為云計算概念極為愚蠢的埃里森，都把云計算定位成甲骨文未來戰(zhàn)略中的重要一環(huán)。每家公司都極力宣傳自己的云計算理念，不畏其他競爭對手的挑戰(zhàn)，Salesforce正是因此惹得那些巨頭不舒服。
盡管如此，Salesforce對自己的前途信心十足。貝尼奧夫稱：“歷經(jīng)十年時間，我們的營收終于在2009財年突破了10億美元。到2012財年，我們還將實現(xiàn)更為強勁的增長，有可能達到20億美元。這些將使Salesforce成為第一個擁有如此佳績的云計算公司�！�
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