不斷增長的帶寬和日益更新的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)使上個世紀(jì)才萌芽、發(fā)端的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)黯然失色。如今，最新的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用都紛紛趨于融合，其紛繁蕪雜的混亂場面宛如荒野的西部。
音頻、視頻同數(shù)據(jù)的集成帶來了新的挑戰(zhàn)，可以預(yù)見，在將來，流式媒體、綜合消息、數(shù)字電話和視頻會議應(yīng)用等也將走向融合。這些綜合性應(yīng)用將大大增加用戶對帶寬的需求，同時還提高了數(shù)據(jù)存儲成本，早就已負(fù)擔(dān)承重的支持團(tuán)隊(duì)也會因?yàn)樾氯蝿?wù)的出現(xiàn)而變得疲憊不堪。如果你打算繼續(xù)讓網(wǎng)絡(luò)沿著這樣的道路走下去，你需要仔細(xì)計(jì)劃你的事務(wù)需求以獲得最大的投資回報。
綜合應(yīng)用可以讓企業(yè)使用和重用豐富的媒體內(nèi)容來提高企業(yè)通訊能力，同時還能降低培訓(xùn)和協(xié)同工作的成本。不僅如此，企業(yè)還可能通過同時承載語音和數(shù)據(jù)服務(wù)而有助于提升現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)。雖然這一切既迷人又給人以希望，但是，綜合性的應(yīng)用不應(yīng)呈現(xiàn)同現(xiàn)有關(guān)鍵應(yīng)用競爭的態(tài)勢。它們在取代現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用之前還需要走完其必經(jīng)之路。如果你在認(rèn)真地考慮融合后的綜合應(yīng)用，你首先可以判斷一下應(yīng)用的融合是否能減少成本、增加工作效率以及引入新的利潤來源。如果判斷的結(jié)果是否定的，你不妨繼續(xù)觀望下去，當(dāng)然，融合技術(shù)本身還會繼續(xù)發(fā)展下去。
流式媒體內(nèi)容技術(shù)的應(yīng)用目標(biāo)是在增加企業(yè)通訊效率的同時降低通訊成本。企業(yè)的雇員、顧客和合作伙伴等都能從中獲利。各類應(yīng)用會增強(qiáng)團(tuán)隊(duì)項(xiàng)目的合作，滿足培訓(xùn)和通訊業(yè)務(wù)消息的需求。
一直到去年年末都沒有出現(xiàn)起領(lǐng)導(dǎo)作用的"關(guān)鍵應(yīng)用（killer app）"，但是流式媒體領(lǐng)域的所有可用應(yīng)用都得到了改進(jìn)和發(fā)展，不管從質(zhì)量還是解像度這兩個方面來看都是如此。2002年，流式媒體解決方案將同商業(yè)應(yīng)用（比如Microsoft PowerPoint和其他協(xié)同工具等）集成。這類方案還包括聊天和白板等。我們希望這些應(yīng)用會帶你進(jìn)入綜合服務(wù)的大門。如果你還沒有確定采用何種形式的專用流式媒體解決方案，不要急，仔細(xì)規(guī)劃出一個好的方案必定勝于僅僅得到了音頻和視頻服務(wù)本身。
許多廠商讓你相信VoIP在達(dá)到網(wǎng)絡(luò)上其他應(yīng)用同等程度的運(yùn)行狀態(tài)只是時間問題。千萬別信： VoIP還需要更多的時間才能成熟。還有，假如你認(rèn)為值得這么做，也許在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行語音服務(wù)會導(dǎo)致成本降低、效益提高的良好結(jié)果。比如郵件、語音郵件和傳真綜合而成的統(tǒng)一消息就是如此。盡管在觀望的情況下你不會失去競爭的籌碼，但既然2002年已經(jīng)來了，也許先對網(wǎng)絡(luò)的強(qiáng)度和廠商產(chǎn)品效果進(jìn)行一下測試倒也不錯。反正VoIP就像ATM一樣，將來任何時候都不會說消失就消失了。
ATM在某些人眼里已經(jīng)失去了魅力，但對服務(wù)供應(yīng)商和電信運(yùn)營商來說ATM仍然是一種強(qiáng)大的第2層技術(shù)。作為一種電路交換網(wǎng)絡(luò)，ATM所具有的QoS特性可以讓它成其為一種理想的音頻和視頻傳輸方式，像MPLS之類的新型服務(wù)更是為老技術(shù)帶來了新的魅力。有關(guān)廠商可以制造出更大更快的ATM交換機(jī)來增強(qiáng)帶寬容量。
過去一年，內(nèi)容交付技術(shù)出現(xiàn)了新的發(fā)展方向而沒有沿著原有道路得以進(jìn)化。大型內(nèi)容供應(yīng)商如CNN和ABC等都采用了傳統(tǒng)的內(nèi)容交付解決方案，比如采用Akamai公司和Digital Island公司的重疊網(wǎng)絡(luò)把內(nèi)容帶到消費(fèi)者一方。B2C企業(yè)的萎縮意味著內(nèi)容交付供應(yīng)商正在尋找的新的市場。既有錢又能提供新內(nèi)容的公司很可能會在2002年把目光投向ECDN（企業(yè)內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)：enterprise content delivery network）。
在增長最為快捷的Internet技術(shù)領(lǐng)域，ECDN的目標(biāo)定位于通過網(wǎng)絡(luò)、服務(wù)器端緩沖設(shè)備和內(nèi)容管理解決方案向企業(yè)雇員提供高質(zhì)量的動態(tài)內(nèi)容和流式媒體這一方向上。你可以尋求這類解決方案來提升現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，把現(xiàn)有的應(yīng)用和內(nèi)容類型集成為整體（參看"服務(wù)供應(yīng)商和外包"）。
流式媒體--不僅僅意味著NAPSTER
節(jié)約存儲空間的流式媒體、實(shí)況或者點(diǎn)播的音頻或者視頻文件，這些通過網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)拿襟w可以在無須下載整個文件的情況下播放。實(shí)時流式媒體技術(shù)可以捕捉新聞發(fā)布會、正式會議、演講等事件并將其傳送給安裝在桌面計(jì)算機(jī)上的遠(yuǎn)程播放器。點(diǎn)播流式媒體卻只是簡單地把實(shí)況記錄下來供今后用桌面播放器回放。
流式媒體不是一種新技術(shù)，流式媒體技術(shù)作為一種從企業(yè)流向桌面的技術(shù)應(yīng)用已經(jīng)出現(xiàn)多年了，其表現(xiàn)形式主要是Internet廣播和低解像度、低幀速率的視頻。真正令人注目的創(chuàng)新之處是目前可以在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)上實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量的媒體和傳輸速度。
企業(yè)流式媒體產(chǎn)品包括流式硬件和軟件服務(wù)器/客戶機(jī)。某些軟件解決方案可以管理內(nèi)容，而一些媒介硬件設(shè)備還可以在解決帶寬問題的前提下實(shí)現(xiàn)到終端用戶的流式媒體組播和單播。
