EPG在美、歐等數(shù)字電視發(fā)展較早的國家已得到了廣泛的應用，成為數(shù)字電視的基本業(yè)務之一。據(jù)統(tǒng)計，在數(shù)字電視的各類業(yè)務中，EPG的點擊率最高，并逐漸成為數(shù)字電視中一個發(fā)展迅速的行業(yè)，出現(xiàn)了如美國TVGuide等一批專業(yè)的EPG開發(fā)的制作公司。
　　實際上，EPG已成為數(shù)字電視的重要標志，是觀眾進入數(shù)字電視和IPTV的門戶。
　　我國IPTV目前還處于起步階段，部分電視臺、運營商和機頂盒生產(chǎn)廠商曾開發(fā)了一些EPG，但都只是某一個網(wǎng)絡或一種機頂盒，缺乏廣泛的適用性，在實際應用中存在下面幾個方面的問題：EPG內(nèi)容信息缺乏統(tǒng)一的數(shù)據(jù)格式，給各臺、網(wǎng)之間交換EPG帶來很大的復雜性；每個數(shù)字電視平臺都必須設(shè)計和開發(fā)EPG系統(tǒng)，造成大量重復性勞動；兼容性差，機頂盒廠商不得不針對各平臺重復開發(fā)EPG應用。
　　EPG的主要作用就是用戶利用EPG提供的菜單，可以選擇自己喜歡的組播頻道；點播自己喜歡的視頻節(jié)目；在線演唱自己喜歡的歌曲；查找IPTV提供的各種信息，包括生活信息、娛樂信息、教育信息、體育信息等等；用戶也可使用EPG提供的菜單來訂購自己喜歡的節(jié)目；甚至可以通過EPG提供的菜單支付水費、電費、進行電子商務的交易等。用戶還可以利用EPG菜單查看節(jié)目的附加信息，例如對節(jié)目內(nèi)容介紹、演員及導演的介紹等。同時通過EPG菜單中提供的家長控制功能，家長可以對某些節(jié)目加以限制，不給孩子開放所有的觀看權(quán)限。
　　EPG為IPTV提供的基本業(yè)務(如VOD/BTV/歌曲)及各種增值業(yè)務的使用提供了簡單方便的操作平臺，為IPTV用戶收看電視節(jié)目、享受多媒體節(jié)目點播以及開展信息服務提供了一個良好的導航機制。使用EPG系統(tǒng)可使用戶能夠方便快捷地找到自己關(guān)心的節(jié)目。使用EPG系統(tǒng)，用戶通過電視機這個終端和IP機頂盒就可以登陸Internet。更重要的是使用EPG系統(tǒng)用戶就可以和電視進行互動，這樣用戶就不再被動地接收信息，用戶可以及時、主動地發(fā)表自己的意見和看法，并將這些意見和看法及時反饋給內(nèi)容制作商。因此EPG在IPTV系統(tǒng)中起著十分重要的作用。
功能
　　EPG系統(tǒng)作為IPTV業(yè)務的門戶系統(tǒng)，主要完成和用戶的接口，用戶命令的解析和交互并將結(jié)果發(fā)回給用戶，為最終用戶消費提供指引，并使用戶最終享受到IPTV服務。EPG系統(tǒng)必須向用戶提供高質(zhì)量的用戶體驗服務，即可以快速響應各類操作，讓用戶感受到電視般的享受；另外給用戶提供簡便的操作方式，適合各類人群進行操作。
　　節(jié)目單功能：頻道化電視以“頻道-時間”方式提供一段時間內(nèi)的所有電視節(jié)目信息，實現(xiàn)業(yè)務瀏覽功能，通過節(jié)目單的方式展示IPTV提供的各種業(yè)務。
　　節(jié)目播放列表功能：點播節(jié)目從播放列表中選擇要點播的節(jié)目，在節(jié)目列表中要包含節(jié)目的相關(guān)信息。
　　EPG的可選功能相對豐富，包括節(jié)目附加信息功能：給出節(jié)目的附加信息，如節(jié)目情節(jié)介紹等；節(jié)目分類功能：按節(jié)目內(nèi)容進行分類，EPG必須支持讓用戶對VOD節(jié)目根據(jù)節(jié)目的分類進行瀏覽，比如節(jié)目可以分類為故事片、新聞片、愛情片、恐怖片、卡通片等；節(jié)目預訂功能：在節(jié)目單上預約一段時間之后將要播放的節(jié)目，屆時自動播放；家長分級控制功能：對節(jié)目內(nèi)容進行分級控制。提供家長可以設(shè)置節(jié)目觀看權(quán)限的控制界面；業(yè)務搜索功能：提供多種方式的業(yè)務搜索功能，如按主演、導演、片名字數(shù)、ID、首字母等多種業(yè)務搜索功能；業(yè)務導航功能：提供業(yè)務排行、業(yè)務推薦、最新更新等導航功能。
架構(gòu)
　　EPG系統(tǒng)作為IPTV業(yè)務的門戶系統(tǒng)，主要完成和用戶的接口，完成用戶命令的解析和交互并將結(jié)果發(fā)回給用戶，為最終用戶消費提供指引，并使用戶最終享受到IPTV服務。EPG系統(tǒng)必須向用戶提供高質(zhì)量的用戶體驗服務，即可以快速響應各類操作，讓用戶感受到電視般的享受；另外給用戶提供簡便的操作方式，適合各類人群進行操作。
EPG信息傳遞過程
　　EPG信息要求準確、全面，便于瀏覽與查詢。EPG的數(shù)據(jù)源自DVB廣播的SI信息(ETSIEN300468 V1.5.1標準)、流媒體/CDN系統(tǒng)媒體信息以及IPTV內(nèi)容管理系統(tǒng)生成的媒體元信息等。一般情況下機頂盒本身不直接接收SI信息及媒體元信息。EPG信息用XML語言描述。EPG信息采用統(tǒng)一的格式與定義便于實現(xiàn)信息的共享，以及信息的自動采集處理。
EPG與機頂盒的接口
　　STB與EPGServer之間采用HTTP協(xié)議交互，EGPServer作為服務器端，STB作為客戶端，STB的請求數(shù)據(jù)在URL中體現(xiàn)。IPTVEPG與機頂盒之間的接口主要實現(xiàn)以下功能：節(jié)目列表的的獲取功能，機頂盒通過接口可以獲取EPG Server上面所有發(fā)布影片的列表，節(jié)目類型和影片名稱信息；影片數(shù)據(jù)的獲取功能，機頂盒通過接口可以獲取某一個具體影片的具體信息，如影片介紹、演員和導演等具體信息；客戶自服務功能，包括節(jié)目預定，話單查詢等功能；機頂盒向EPG服務器發(fā)送認證請求和服務請求，并從EPG服務器接收認證響應和服務響應。
EPG系統(tǒng)架構(gòu)
　　EPG從應用劃分上可以主要分為如下的模塊：Web表現(xiàn)層、系統(tǒng)和業(yè)務邏輯層和應用服務層。Web表現(xiàn)層主要是與用戶交互的表現(xiàn)，負責向用戶展示交互界面和響應解析用戶的請求，并能支持根據(jù)不同的用戶屬性下發(fā)相對應的EPG用戶界面。EPG系統(tǒng)和業(yè)務邏輯層是EPG的核心功能部分，主要完成系統(tǒng)的業(yè)務邏輯功能，包括用戶的業(yè)務請求和管理節(jié)目元信息Metadata，負責和EPG的應用服務層以及和增值業(yè)務服務系統(tǒng)的接口。
　　Web表現(xiàn)層與系統(tǒng)和業(yè)務邏輯層通過API接口調(diào)用，實現(xiàn)在同一業(yè)務邏輯層下可以有不同的Web服務器表現(xiàn)層。應用服務層是EPG系統(tǒng)中的關(guān)鍵模塊，通過和運營支撐系統(tǒng)、網(wǎng)絡管理系統(tǒng)、內(nèi)容服務系統(tǒng)及內(nèi)容管理系統(tǒng)的接口，主要完成用戶的認證、計費、業(yè)務鑒權(quán)、機頂盒配置及用戶管理等功能。
實現(xiàn)
　　在這種EPG系統(tǒng)架構(gòu)下，可用以下方式實現(xiàn)IPTVEPG的基本功能和可選功能。將所有的EPG內(nèi)容和用戶界面都存儲在專用的EPG服務器中。EPG服務器傳送這些由HTML格式表示的信息至用戶IP機頂盒，用戶界面的表示在客戶端完成。
　　客戶端只需要安裝瀏覽器軟件�？蛻舳伺c服務器的交互可由JavaScript解釋完成�？蛻舳酥皇墙邮照吆徒忉屍�。
　　Web表現(xiàn)層主要是用戶點播節(jié)目和選取頻道的界面。各種節(jié)目和頻道在進入MediaSwitch系統(tǒng)時，其相應的信息也將會存入到EPG服務器上。用戶可以通過機頂盒瀏覽EPG服務器上的網(wǎng)頁，查詢各種VOD節(jié)目的價格、信息，選擇所需的電視頻道和節(jié)目或感興趣的電影節(jié)目觀看。
　　系統(tǒng)和業(yè)務邏輯層主要由一些基本的服務和業(yè)務邏輯組成，包括價格查詢、節(jié)目訂購、家長控制、節(jié)目搜索、直播頻道最喜愛的節(jié)目，同時還有個性化EPG的存儲和管理等功能。它為Web表現(xiàn)層提供API接口，提供Web頁面生成所需要的數(shù)據(jù)和模板，支持Web服務器響應用戶的請求。系統(tǒng)和業(yè)務邏輯層還與應用服務層配合，完成節(jié)目的訂購，價格查詢，家長控制和用戶最喜愛的節(jié)目等服務。
　　IPTV應用服務層是IPTV系統(tǒng)中的關(guān)鍵核心模塊，通過和內(nèi)容管理系統(tǒng)/運營支撐系統(tǒng)/流媒體服務系統(tǒng)主要完成用戶的認證、計費、業(yè)務鑒權(quán)以及用戶profile的緩存、機頂盒的配置和管理、用戶MediaShelf管理等一系列的應用。

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