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開放的IPTV系統(tǒng)

顧榮強 2006/10/23

　　IPTV業(yè)務需求和業(yè)務模式的不確定性是IPTV系統(tǒng)開放性面臨的巨大挑戰(zhàn)，IPTV的開放性主要體現(xiàn)在網絡、業(yè)務和系統(tǒng)架構三大方面，IPTV業(yè)務的交互性和客戶化特征也推進了其業(yè)務體系的開放性。

　　業(yè)務需求和業(yè)務模式的多樣化挑戰(zhàn)IPTV的開放性

　　IPTV是電信運營商在寬帶業(yè)務領域的一項重要且關鍵的持續(xù)性投資。IPTV肩負了提高固網寬帶價值和運營商業(yè)務轉型的戰(zhàn)略使命，并因此提供了寬帶業(yè)務和家庭用戶需求下一發(fā)展階段的改進特性。全球電信運營商紛紛部署IPTV系統(tǒng)，希望能夠在業(yè)務上承前啟后，由此引發(fā)了對IPTV標準化和開放性的各種需求和思考。

　　導致IPTV的開放性需求變得復雜的一個重要原因是IPTV產業(yè)中的不同角色對IPTV的業(yè)務需求和定位不一致。運營人員把IPTV業(yè)務定位為計費（Accounting），并認為IPTV業(yè)務的核心包括管理用戶的登入、記錄和管理用戶的IPTV收視行為，用它執(zhí)行運營商的營銷策略和定價策略，支持運營商提供的個性化業(yè)務并進行市場營銷。媒體從業(yè)人員把IPTV業(yè)務定位成新媒體，既區(qū)別于數字電視，又區(qū)別于互聯(lián)網，快速精準的廣告和個性化收費內容業(yè)務成為他們對IPTV業(yè)務的主要需求。寬帶運營部門則把IPTV業(yè)務定位成寬帶增值業(yè)務，IPTV是互聯(lián)網寬帶內容和業(yè)務的載體，如何面對電視用戶提供寬帶業(yè)務從而提高ARPU值是寬帶運營者的首要問題。網絡人員更多考慮的是如何合理部署IPTV網絡。最終用戶的需求相對單純，主要關心業(yè)務體驗和費用。

　　總的來說，IPTV業(yè)務需求和業(yè)務模式的不確定性是IPTV系統(tǒng)開放性面臨的巨大挑戰(zhàn)。IPTV天生具備的業(yè)務差異化競爭模式打破了傳統(tǒng)的一致性和同質化的網絡基本準則。傳統(tǒng)電信設備標準化方法不再適用于IPTV業(yè)務，也不再滿足未來電信網絡和業(yè)務的發(fā)展需求。

　　基于消息會話字段一致的標準化方法直接導致了接口的脆弱性和控制的復雜性。一個不可避免的原因在于，消息會話字段一致的標準化方法嚴格規(guī)定了數據結構的順序。而IPTV的業(yè)務數據交換通常以各種數據結構的形式交換，如音視頻流、圖形圖像文件、其他特定多媒體文件等。在隨需應變的實時業(yè)務中，IPTV系統(tǒng)必須以盡可能少的延時完成數據交換。數據的接收者和處理者通常只希望使用數據結構的某一個部分，但它卻不得不接收和解析整個數據結構。數據中任何的一個不匹配或轉換延遲，都可能導致業(yè)務的即時故障，而且這種故障很難發(fā)現(xiàn)和定位�；贗P網絡的所有接口并不是以同樣的接口速率進行數據交換，這給依賴傳統(tǒng)電信設備業(yè)務能力一致性的標準化方法設置了極大的障礙。在傳統(tǒng)電信設備消息會話標準化方法的背后，隱藏的是語義安全、類型匹配、版本兼容、數據容錯、協(xié)議轉換等諸多復雜隱患。

　　目前解決這個問題的方法就是使用開放靈活的中間件架構和標簽數據（如通用的XML）。標簽語言允許各種文件以一種標準化方式進行描述，提供了一種自描述的數據，數據結構的順序變得不再重要。標簽數據基于文本，這種方式比嚴格的類型匹配更加靈活。采用標簽數據時，一個大的數據包由多個小的、高內聚的數據項組成，支持數據包在一定范圍內的演變，對于缺少了的某個數據項，可能意味著采用缺省值。

IPTV的開放性解析

　　IPTV的開放性主要體現(xiàn)在網絡、業(yè)務、系統(tǒng)架構三大方面，從而滿足IPTV以開發(fā)用戶體驗為核心和快速推出新業(yè)務的需求。

　　網絡開放性方面: IPTV網絡規(guī)模應該具備節(jié)點和子網的擴充能力，并在網絡容量方面具備傳送和交換的擴充能力。IPTV業(yè)務網絡必須適應網絡融合的趨勢，支持多種接入網絡，使IPTV用戶通過不同的終端/網絡在不同地點通過不同模式接入網絡。

　　業(yè)務開放性方面: IPTV系統(tǒng)符合業(yè)務能力隨需應變的要求，能夠不斷增加內部和外部的新業(yè)務。同時IPTV系統(tǒng)應該滿足業(yè)務規(guī)模的擴充需求，主要體現(xiàn)在IPTV支持通用的低成本存儲和計算能力的擴充。IPTV系統(tǒng)還支持不同的運營商通過不同的核心網絡提供業(yè)務的手段。

　　系統(tǒng)架構方面: IPTV系統(tǒng)能夠集成各種計算設備和終端設備，保證IPTV跨系統(tǒng)、跨網絡的實現(xiàn)。通過中間件架構實現(xiàn)松耦合、高內聚，滿足各類第三方的開發(fā)要求。在此基礎上，IPTV系統(tǒng)的分布式體系進一步完成支撐IPTV產業(yè)鏈中上下游各種角色獨立或合作提供業(yè)務的各種運營模式的任務。

　　IPTV的開放性還體現(xiàn)在信息源和流處理、業(yè)務處理、數據分發(fā)、顯示播放方面。在信息源和流處理方面，IPTV系統(tǒng)需要兼容不同音視頻編碼方案、音視頻/文字流匯聚和插入，以及來自不同的提供商、直播、點播和時移的多樣化信息來源。而開放的IPTV業(yè)務處理包含動態(tài)的RMPG(EPG)、業(yè)務交互控制、多樣化的業(yè)務來源的開放性（獨立提供或集成提供）以及Accounting、DRM、安全和CRM的集成。數據分發(fā)則體現(xiàn)在支持從局域、城域到廣域的分發(fā)控制，支持大規(guī)模網絡的分發(fā)優(yōu)化、內容優(yōu)化和存取優(yōu)化方面。顯示播放直接關系到IPTV業(yè)務的用戶體驗，因此多重音視頻/文字流并發(fā)顯示和多樣化終端音視頻顯示模式成為對IPTV系統(tǒng)開放性的考驗。

　　需要強調的是任何系統(tǒng)的開放性不僅與業(yè)務相關，而且同樣具備成本的概念。IPTV的業(yè)務開發(fā)、第三方系統(tǒng)集成、運維以及網絡融合的復雜度和成本都會成為綜合平衡IPTV體系結構的因素。

交互性和客戶化推進業(yè)務體系的開放性

　　眾所周知，IPTV業(yè)務最明顯的特征是交互性和客戶化。IPTV的交互性分三個層次。首先是用戶選擇節(jié)目的交互性（可選擇性），這體現(xiàn)在空間、時間和形式三個緯度。IPTV的節(jié)目選擇空間遠遠大于廣播電視，理論上它承載的內容是無限的，用戶的節(jié)目選擇也是無限的。在時間方面用戶可以在事后觀看任何過去播放過的節(jié)目（時移特性），也可以預訂未來需要播放的節(jié)目。IPTV節(jié)目形式可以是音頻、視頻、圖文或綜合的多媒體等各種形式，也可以選擇直播的節(jié)目、存儲的節(jié)目（錄像）和零售的節(jié)目（VOD）。

　　第二個層次的交互性表現(xiàn)在對節(jié)目播放過程的控制上。用戶可以向控制錄像機一樣隨意地停止、繼續(xù)、暫停、快進、快退、慢進、慢退正在播放的節(jié)目，無論是對直播的節(jié)目、存儲的節(jié)目或是零售的節(jié)目。暫停的節(jié)目狀態(tài)需要時可以得到保存，這樣可以在觀看其他頻道以后返回這個節(jié)目的中斷點。

　　第三個層次的交互性也已經初見端倪，這就是對內容的交互性。例如，在直播電視節(jié)目中實現(xiàn)實時信息互動，以及與內容關聯(lián)的互動廣告，提供比傳統(tǒng)的電話互動、短信互動、電視購物更多的交互能力。

　　IPTV業(yè)務的第二個特征是客戶化，這個特征繼承了互聯(lián)網信息服務通過界面定制、內容定制、內容匯聚和內容下推來實現(xiàn)的個性化。與互聯(lián)網信息服務不同的是，IPTV增加了對個人化和組群化的支持要求。個人化表現(xiàn)為個人終端的移動性和游牧性，同時，個人化還意味著對終端組群的支持。這就是說，用戶面對的IPTV終端將不僅僅限于一個設備，不同的設備處理用戶在不同場合下的視頻顯示、音頻播出以及控制交互，音視頻媒體流可以在終端之間進行切換。組群化的另一個方面是用戶組群，這表示IPTV可以向一群用戶提供同樣的節(jié)目，節(jié)目播放時這些用戶的互動是一致共享的。由此可以發(fā)現(xiàn)，目前的IPTV業(yè)務還處于“小荷才露尖尖角”的階段。

　　由以上分析我們可以發(fā)現(xiàn)開放的IPTV業(yè)務體系架構應該是面向服務的，IPTV業(yè)務中的承載業(yè)務能力、網絡控制能力、內容處理能力、用戶管理能力和業(yè)務管理能力要在用戶端進行邏輯上的集成，形成IPTV的業(yè)務接入能力。支持將IPTV業(yè)務作為鏈接服務或可重復業(yè)務進行集成，終端用戶可在需要時通過網絡訪問這些服務，并讓最終用戶感覺似乎這些服務就安裝在本地桌面上一樣。

　　開放的IPTV業(yè)務體系的重點在于開放能幫助運營商完成業(yè)務的技術，而不是通過技術約束來規(guī)定業(yè)務行為。這里也再次說明了為什么傳統(tǒng)電信設備的消息會話標準化方法不再適用于IPTV業(yè)務。IPTV業(yè)務體系的開放性還體現(xiàn)在系統(tǒng)提供的服務是自包含的，具有定義良好的接口，并允許這些服務的“用戶”（客戶機或使用者）了解如何與其進行交互。從技術角度而言，IPTV的應用程序組件呈現(xiàn)出高內聚、松耦合的形式。正是這個松耦合高內聚的特性，才使得IPTV業(yè)務在未來能隨需應變。

系統(tǒng)架構的開放性

　　IPTV系統(tǒng)架構的開放性是保證IPTV業(yè)務體系特征和開放性的基石，具體體現(xiàn)在IPTV系統(tǒng)的靈活性和適應性。良好的系統(tǒng)架構不但能夠滿足用戶自定義特征越來越多的趨勢，而且可以將這些細節(jié)從系統(tǒng)設計中被逐漸剝離出來，它們與系統(tǒng)其他部分的交互規(guī)則在設計時確定，但其具體的內容與表現(xiàn)形式是在與用戶的交互過程中逐步被確定下來的。

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